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過去10年で最多16万人下妻・砂沼サンビーチ

2010/09/03(金)　本紙朝刊　総合１面　Ａ版　1頁

　下妻市が運営する屋外プール「砂沼サンビーチ」（同市長塚乙）の今季（７月17日～８月31日）来場者が過去10年で最多の16万５９０９人だったことが２日、分かった。12万１３８７人だった昨季に比べ約36・７％の伸びで４万４５２２人増。天候に恵まれたことが大幅増の要因とみられ、市は「猛暑の影響が大きかった。いい意味で予想外のシーズンになった」と〝暑い夏〟を喜んでいる。
　「砂沼サンビーチ」は１９７９年にオープン。県開発公社が運営に当たり、84年には過去最多の26万６４０７人が来場、県内屈指の集客を誇る屋外プールとして定着していた。近年は施設の老朽化やレジャーの多様化、少子化などで集客力を失い、来場者は10万人弱から15万人台後半で推移。運営も厳しさを増し、県開発公社は昨年４月、施設を下妻市に無償譲渡した。
　しかし、今季は天候が大きく味方。オープンから８月10日までの前期で昨年比約３万人増。お盆期間の15日には１万１９４人が訪れた。例年はお盆すぎから来場者が減るが、後半もペースは落ちなかった。低温や雨による休園はわずか１日（昨季は４日）だった。
　市は新たな客層を開拓するため、今季からコンビニ大手４社と提携。関東一円で約２割引きの前売り券を販売した。家族連れを呼び込もうと就学前幼児を対象に３万枚の無料券も配布した。その効果もあり前売り券購入による来場者が４分の１を占めた日もあった。
　昨季は市試算の採算ライン11万５千人を６千人上回り、約１８００万円の黒字。市都市整備課は今季見込みを「金額的な集計はしていないが黒字額は昨季から倍増するのでは」と期待。同課は猛暑が続いたことに、「天候に恵まれ正直ほっとしている。当初は14万人超と予想していたが、これほど来場者があるとは」と驚いている。

【写真説明】
過去10年で最も来場者が多かった砂沼サンビーチ＝下妻市長塚乙